Philipines, îles de Luzon et Palawan.

Île de Luzon.

Après un long trajet depuis Hanoï en passant par Kuala Lumpur, nous débarquons dans la capitale Philippine. Forcément, l’heure tardive à laquelle nous arrivons ne nous laisse pas le choix que de prendre un taxi jusqu’à la guesthouse.
Du coup, petite arnaque sur le prix de la course mais avec la fatigue aucun de nous n’a la foi pour tenir tête au chauffeur!

Dans la chaleur étouffante et l’humidité, nous posons bagage dans notre chambre qui est en fait un cagibi pour un prix  plutôt élevé (par rapport à ce que nous payons depuis 5 mois).

C’est décidé, nous partons directement le lendemain pour le nord de l’île de Luzon.

Après une nuit dans le bus et sous des trombes d’eau nous arrivons à Sagada, un joli village au milieu des montagnes. Ici, le climat est semblable à celui que nous avons eu dans le nord du Vietnam à Sapa : beau le matin, averses de 15h à 6h du matin…

Pour ne pas perdre de temps malgré l’arrivée au petit matin, nous partons randonner autours du village.  Nous apercevrons même nos premières rizières des Philippines (les plus belles sont à venir..).

Le village est connu pour les « tombes suspendues » d’Echo Valley. Comme son nom l’indique des cercueils parfois vieux de plusieurs siècles sont accrochés à la paroi à pic. Une tradition qui voudrait que le défunt soit au plus prés du ciel.

Nous prenons notre premier Jeepney: il s’agit de vielles jeeps laissées par l’armée américaine après la seconde guerre mondiale. Depuis, elles ont été rafistolé, customisé et servent de bus local.

Nous relions donc Sagada à Batad, petit village planté au milieu des rizières où l’électricité se fait rare et le wifi inexistant. Il n’y a d’ailleurs aucune route qui y accède, nous finissons à pied pour nous y rendre.

 C’est un spectacle grandiose de notre terrasse, des parcelles de riz en plateaux à perte de vue! Balade oblige pour monter et dominer cet amphithéâtre façonné il y a 2000ans.
Pour le coup, nous tombons parfaitement dans la période de récolte et les villageois s’affèrent dans les plantations.

La récolte est faite pour cette famille!

Voilà nous avons notre quotas de rizières, nous sommes satisfaits!

Aux Philippines, nous avions entendu que les connexions entre les villes et les îles étaient vraiment longues. Nous allons en faire l’expérience...

Objectif, rallier la ville de Port Barton sur l’île de Palawan. Au petit matin, nous remontons le sentier pour prendre un Jeepney d’une heure pour Banaue où nous prenons un bus de nuit. La nuit la plus froide de toute notre vie!

 Il pleut, donc climatisation à fond pour éviter toute buée. Nous avons froid et nous ne sommes pas rassurés par la route glissante de montagne en pleine nuit…

Nous arrivons à Manille vers 5h du matin où nous attendons notre ferry. C’est donc 30h de bateau pour rejoindre Palawan! Nous avons notre couchette au milieu du dernier pont, nous nous occupons comme nous pouvons entre jeu de carte et dodo. 

Arrivée à Puerto Princesa  le lendemain vers 21H nous y passons la nuit avant de prendre un van le matin suivant pour 4h afin d’arriver à Port Barton notre étape finale!

Au final nous aurons mis 76 heures pour arriver à destination! Le trajet le plus long en plus de neuf mois, mais ca fait parti du voyage n’est ce pas?

Île de Palawan.

A Port Barton, nous décidons de profiter pleinement de ce village côtier qui vit de la pêche et des Pearl Farm («ben..ferme de perles »!).  Une randonnée pour rejoindre une cascade le premier jour nous dérouille les jambes après autant de transport!

Nous avons entendu tellement de belles choses sur les eaux Philippines mais nous nous fiions qu’à ce que l’on voit: on négocie une sortie bateau où nous descendrons à quatre reprises pour admirer coraux, tortues et poissons. Le temps est parfait, aujourd’hui pas d’orage, la mer est calme et les tortues paisibles. L’eau est transparente, nous sommes heureux. Au déjeuner, petit barbecue de poisson frais, un régal pour les papilles!

Nous y allons de photos « clichées ». Pour tout Français blasé, veuillez vous abstenir de regarder, cela ne vous rendrez que plus morose ;)

Et pour finir la journée, partie de yam's pendant que des torrents de pluie se déversent!

Nous partons en direction de la pointe nord de l’île de Palawan, El Nido. Notre objectif est de visiter les fonds marins, tous les deux! Quoi de mieux que les eaux Philippines pour que Dimitri fasse son baptême?!

Objectif réussi pour Dimitri qui découvre pour la première fois la vie sous l’eau en plongée sous-marine.  Son nouveau but étant de passer son Open Water avant notre retour afin de pouvoir plonger ensemble à l’avenir!

Après trois plongée en une journée, repos le lendemain matin, mais de toute façon il pleut! On s'occupe comme on peut, mais nos vêtements commencent à montrer des signes de fatigue donc un point par ci, un point par là!

Après la pluie, le beau temps comme on dit chez nous! Donc pour bien finir la journée, on file regarder le coucher de soleil de la plage, un délice.

Un avion nous attend pour changer d'île (non pas le ferry de 30h, on a donné!), nous traçons notre route en direction Cebu...

Le nord du Vietnam avec Sapa, Hanoï et les baies d'Halong terrestre et maritime..!

Nous transitons par Hanoï avant de rejoindre Sapa, au nord-ouest. Nous pouvons constater que contrairement à Ho Chi Minh, Hanoï ne connait que très peu la mondialisation économique. En effet depuis 1954, la région est communiste et malgré la fin de la guerre depuis un bon bout de temps l’économie, le trafic, la vie sociale et culturelle sont bien en dessous de Ho Chi Minh! 

Nous ne restons qu’une journée plus une nuit dans la ville, le temps de déposer nos passeports à l’ambassade Indonésienne et aller au musée des femmes Vietnamiennes : on y découvre le rôle important et la place qu'elles occupaient pendant la guerre, notamment avec la création de nombreux groupes de guérillas majoritairement dans les campagnes ainsi que les rôles qu'elles occupent à présent dans la société.

Nous arrivons à présent dans la ville de Sapa, perchée dans un cirque de montagnes, de villages ethniques minoritaire et de rizières en terrasses. La ville a été fondéé les français en 1922. Nous attendons beaucoup de cette région où nous souhaitons marcher au milieu des rizières en plateaux qui font de la région une halte mondialement connue!

Malheureusement le beau temps n’est pas au rendez-vous, nous commençons donc à marcher sous la pluie et dans la boue. Voilà à quoi ressemble notre premier jour :

Nous sommes déçus, la visibilité est quasi nulle, la pause déjeuner un attrape touriste et le homestay (hébergement chez l’habitant) est en fait un repère à touriste! Rien à voir avec nos treks du Myanmar!

Nous avons quand même roulé nos springrolls encore une fois, on s'entraîne!

Petites vendeuses de bracelets et pochettes devant notre Homestay.

Le lendemain, nous nous levons pleins d’espoirs!

Il ne fait pas beau, mais le brouillard n’est pas encore tombé sur la vallée, nous pouvons enfin apercevoir les kilomètres de rizières perchées à flanc de montagne. 

Notre guide Sa.

Même sans soleil, la vue est splendide! 

Nous traversons également des villages reculés où l’agriculture est encore très peu mécanisée ainsi qu’une forêt de bambous.

Ici ils repiquent le riz. On peut donc apercevoir certaines terrasses très vertes où le riz pousse de manière compacte alors qu’aux alentours elles sont juste remplies d’eau.

Le riz a été repiqué sur ces parcelles.

Seules deux parcelles sont pleines de riz, d'ici peu ils le repiqueront sur d'autres.

Dans quelques mois elles seront d’un vert éclatant.

Nous finissons le trek boueux, trempés et frigorifiés! Dans cette région, le climat est un mélange de tropique et de montagne: il pleut en continu, il fait froid mais très humide. 

Nous repartons sur Hanoï où la pluie ne s’arrête plus non plus, sauf qu’il y fait bien plus lourd!

Allez dernier espoir pour apercevoir des kilomètres de rizières VERTES: Tam Coc, un petit village à côté de la ville de Ninh Binh. Également appelé la "Baie d’Halong terrestre" et vous allez comprendre pourquoi!

Notre tour en barque a été une réelle surprise, car en sortant d’une grotte le soleil est là, éclaboussant les pitons calcaires et les rizières de lumière, un spectacle grandiose!

Le top que nous montrons est celui où nous irons le lendemain!

Ils pagaient à la main et aux pieds ici, c’est traditionnel et il paraîtrait que ça fait travailler la souplesse!

Le lendemain nous décidons de parcourir la région en scooter, s’abritant entre deux averses tropicales. La route est splendide au milieu de ces pains de sucre. 

Enfin nous les avons nos rizières à perte de vue!

Nous arrivons au parc national en passant par Hoa Lu. Malheureusement la pluie nous empêche de faire notre balade prévue de 7km, à la place nous apercevrons quelques petites bêtes et des papillons par centaines qui s’envolent sur notre passage :

Laisser passer une averse nous a permis d'observer la faune du parc ;)

Le casque Hello Kitty, le seul qui aille à Maëlle!

Nous décidons le lendemain d'aller grimper au point de vue que nous avions aperçu de la barque. 500 marches, où nous y laisseront quelques litres d'eau! 

C'est d'en haut que nous nous rendons compte que Maëlle a oublié la carte mémoire de l'appareil dans l'ordinateur! Tant pis, le téléphone fera l'affaire, le reste est dans nos souvenirs:

La baie d'Halong (Ha Long ou Along d'ailleurs) terrestre c'est fait! En route pour la maritime!

Pour cela nous écouterons les conseils d'autres voyageurs et nous logeront sur l'île de Cat Ba, point de départ des bateaux pour la baie.

Avant d'aller sur l'eau nous parcourons l'île en scooter, avec points de vue et visite du parc national.

Une grimpette rapide mais humide!

Allez c'est parti, nous faisons le même tour que tout le monde car malgré tout nous restons de bons touristes! Au programme la baie de Cat Ba, la baie d'Halong, une heure de canoë puis une petite baignade au milieu de jolies méduses.

Malheureusement on peut apercevoir des courants de déchets... C'est triste à voir.

Et nous avons fait une très belle rencontre: Nicolas, Olivier et Giovanni, venant respectivement de Suresnes, Nantes et Lille. Une belle journée et une belle soirée ;)

Nous traçons notre route à Hanoï afin d'y passer nos derniers jours avant les Philippines! Et oui pour ceux qui ne le savent pas, nous avons changé notre itinéraire pour aller faire un mois sur ces îles avant l'Indonésie!

Au final nous avons vraiment apprécié flâner dans les rues même par 39 degrés! Moins de monde et des rues moins grandes qu'à Ho Chi Minh. 

Notre restaurant du soir.

un coin du vieux quartier.

Temple de la Littérature, ici 82 stèles pour 1307 noms de docteurs afin d'honorer les lettrés et encourager le goût aux études supérieures! Elles sont érigées sur le dos d'une tortue, symbole de la longévité et l'un des quatre animaux fabuleux avec le dragon, la licorne et le phénix.

La pagode du pilier unique.

Mausolée de Ho Chi Minh.

Contrairement à ses voisins, ici le chapeau conique n'est pas que pour les touristes, c'est une réelle tradition et l'utilise encore.

Derniers soirs avec Paul, en déplacement professionnel au Vietnam!

Nous nous envolons pour les Philippines essayer d'apercevoir quelques gros poissons...!