Le centre du Vietnam: Hôi An, Hué et Phong Na.

Le Delta du Mékong derrière nous, C'est à Hôi An, en plein centre du Vietnam le long de la côte que nous faisons une halte .
Il y'a encore une quinzaine d'années, cette ville était délaissée par les touristes. Aujourd'hui, les voyageurs affluent de tout le pays pour la visiter. C'est une magnifique citée classée à présent au Patrimoine Mondial par l'Unesco. On y découvre un savoureux mélange de vielles maisons traditionnelles en bois ainsi que des demeures d'époque coloniale.

Ici, flâner le long des rues étroites est un réel plaisir. L'autre spécificité d'Hoi An est la présence d'artisan du prêt-à-porter qui font des tenues sur mesure.
Il y a de quoi craquer car les prix défient toute concurrence...

La ville est décorée de lampions de toutes les couleurs.

Le pont Japonais construit en 1593, soit disant indestructible car il aurait échappé à l'incendie qui a ravagé tout le quartier japonais suite à une épidémie de peste.

Cette couleur jaune que l'on retrouve sur toutes les façades.

Une des maisons typiques de la ville, façades colorées et balcon en bois.

A quatre heures de route, nous nous arrêtons à Hué sur les berges de la rivière aux Parfums. Classée elle aussi par l'Unesco pour sa citadelle inspirée de le Cité Interdite, elle a été la capitale pour les Empereurs de la dynastie des Nguyen depuis la fin du XVIIe siècle.

La cité impériale:

Le tombeau de l'empereur Khai Dinh, édifié de 1920 à 1931:

Le tombeau de l'empereur Minh Mang:

Dans les environs de Hué:

Un peu d'encens?

Allez fini les tombeaux, nous filons un peu plus au nord pour parcourir les grottes du parc de Phong Nha (parmi les plus grandes du monde!) classé au patrimoine mondial de l'Unesco. La région regorge de cavités de toutes taille, on y a découvert la plus grande grotte au monde en 2009 (mais pour y accéder, il faut payer près de 3000€ et seuls 400 élus par an sont autorisés à y entrer).

Nous louons donc un scooter pour faire un petit tour de la région verte et humide:

 Nous décidons de n'en faire qu'une seule: la Paradise Cave. Environ 500 marches pour atteindre une toute petite entrée dans le karsts. Nous entrons dans une immense cavité souterraine, très haute mais surtout très longue, nous y marchons environ 1 km avant de rebrousser chemin:

Voilà pour le centre du Vietnam, nous traçons notre route au nord car le temps passe or nous souhaitons visiter la région de Sapa, Hanoi, et les baies d'Along, terrestre et maritime! Nous ne le savons pas encore, mais ce sont nos derniers jours de soleil avant un bon bout de temps...

Le sud du Vietnam en quatre étapes.

C'est donc à 3 cette fois-ci que nous traversons une frontière terrestre, Arnaud le frère de Maëlle nous accompagne pour cette prochaine semaine. 

Nous arrivons à Chau Doc, ville frontalière après beaucoup de bus et de rencontres! C'est une bourgade au confint du delta du Mékong où peu de touristes s’arrêtent!

Première impression: c'est vert!

Alors que nous sommes à quelques kilomètres d'un Cambodge complètement grillé, ici les champs et les rizicultures sont fortement irrigués.

Nous ne sommes restés que deux nuits dans cette ville, juste le temps de faire une grimpette au Mont Sam. Ce dernier est un site religieux important dans la région.

Par plus de 38 degrés, nous faisons une pose en haut, avant de reprendre un petit bus local qui nous ramène en ville. C'est l'occasion pour nous d'être une fois de plus considéré comme des extraterrestres pour les passagers Vietnamiens. Nous avons l'impression d'être au Myanmar!

Nous ne comptons plus les téléphones portables Asiatiques où nous sommes enregistrés! 

 

Nous remontons le Mékong pour faire un stop à Can Tho, même style de ville portuaire. Elle vit principalement de ses activités fluviales mais aussi de la riziculture.

Nous négocions avec un pécheur pour faire un tour au marché flottant. Le principe est simple, des bateaux de marchandises sont sur le Mékong et l'on vient s'y amarrer pour faire des emplettes. 

C'est toujours la saison sèche donc le niveau des canaux est bas et ne nous permet pas de naviguer partout ou nous souhaitons. La ballade reste très agréable néanmoins.

Notre pécheur profite que nous soyons dans l'un des bras du Mékong pour nous laisser conduire l'embarcation entre deux dessins et mimes pour communiquer.

Après l'arrêt café, l'arrêt ananas, sympa le marché!

Un grand bateau rien que pour nous!

Il ne reste que quelques jours de vacances à Arnaud, nous rejoignions donc Saigon, à présent appelée Ho Chi Minh depuis la réunification des deux Vietnam suite au conflit avec les USA.

Première constatation: des scooters par milliers!! La ville en compte près de 4 millions..

Nous marchons sous le cagnard pendant des heures, car cette ville est malgré tout agréable avec ses musées, une vieille gare à la Française, des églises... 

Nous partons visiter les tunnels de Cu Chi, immense réseau de galeries souterraines creusées à la main par les Vietcong pour se réfugier et se défendre contre les Français à l'origine, puis contre les Américains. C'est impressionnant, les trappes d’accès sont camouflées par des feuillages et sont très étroites:

Un tunnel mesure entre 60 et 70 cm de large sur 80 à 90 cm de hauteur. Une vraie ville sous terre avec des hôpitaux, des chambres, cuisine, salle de réunion et j'en passe! Sans oublier des puits d'eau potable et bouches d’aération car ces tunnels pouvaient descendre jusqu'à 7 mètres sous terre... Bref plus de deux cent kilomètres de galeries creusés en deux décennies...

Retour sur Ho Chi Minh après avoir pris une belle mousson sur le chemin du retour, c'est quartier libre:

Pendant qu'Arnaud fait sa sieste habituelle, Dimitri apprend à coudre!

Les garçons ont essayé ce petit jeu de rue qui consiste à faire des passes avec un volant (type celui du badminton) rattaché à une longue plume  

Dernière soirée tous les trois, au menu les plats traditionnels du Vietnam, merci encore Arnaud!!

Arnaud est reparti en France, nous continuons notre route vers les haut plateaux du centre.  

Direction la ville de Dalat. Il s'agit d'une ancienne station balnéaire aménagée par les Français ou ils venaient se ressourcer et échapper à la chaleur de Saigon. 

Grosse surprise, nous perdons quelques degrés ici à 1500m d'altitude et nous sommes même surpris de devoir ressortir un pull pour les soirées qui sont fraîches!

La température est parfaite après les mois que nous venons de passer à suer à grosses gouttes dans cette partie du monde!

Nouveau type de climat dans ces plateaux: le matin il fait grand beau et l’après-midi dégradation! Et oui nous approchons de la saison des pluies et celle-ci s'installe quotidiennement (averse de quelques minutes!).

Lacs, cascades et temples, de belles journées à sillonner les environs...

Les bouddahs Viet sont bien plus souriants que leurs cousins Laotiens, Cambodgiens et surtout Birmans ;)

Se prendre la mousson en scooter, done!

Train d'époque coloniale Française

Des temples très colorés, ici il est recouvert de morceau de poterie et de tesson de bouteilles.

Une bonne descente en luge d'été!

A Dalat nous étions dans une guesthouse toute neuve avec un gérant vraiment sympa qui organisait des cours de cuisine suivis du dîner qui va bien! Nous avons donc fait nos nems après avoir été au marché, un délice. 

Nos nems découpés avec noodles, un délice!

La fraîcheur c'est fini! Nous redescendons sur la côte à Hoi An en bus de nuit, nous rangeons donc les pulls!